Raoul s'engage dans la Marine en octobre 1933 à Bizerte, en Tunisie. Renvoyé dans ses foyers en 1936, il s'engage à nouveau, cette fois dans l'Armée de l'air.

Mobilisé à l’été 1939, il sert d'abord dans les transmissions, puis au sein du Groupe de reconnaissance 2/14 sur Potez 63-11, en mai 1940.

Après la débâcle, il est affecté au Groupe de chasse I/8, mais en janvier 1941, il se retrouve à la base de stockage de Pau.

Touché par les lois antisémites d’octobre 1940, il est relevé de ses fonctions en avril 1941 et se retire à Espalion (Aveyron).

Mais il ne renonce pas. Dès 1940, il rejoint le mouvement Combat autour de Montpellier, puis entre dans le réseau Marco-Polo à Lyon en novembre 1942, où il devient chef des transmissions. Arrêté par la Gestapo en juillet 1943 après une dénonciation, il est interné à Montluc, puis à Fresnes pendant un an, avant d’être déporté à Buchenwald en août 1944. Il passe ensuite par plusieurs camps de travail, dans des conditions effroyables.